Dans les bureaux climatisés d’Abidjan, les call Centers de Ouagadougou (Moov, Orange, Télecel, etc.), les cybercafés bondés de Cotonou, ou les espaces de coworking flambant neufs de Dakar, une épidémie silencieuse se propage. Mal de dos, douleurs cervicales, fatigue oculaire, syndrome du canal carpien : les troubles musculo-squelettiques liés au travail sur écran frappent désormais l’Afrique avec la même force qu’ailleurs dans le monde. Pourtant, alors que le continent connaît une transformation numérique accélérée, ces risques restent largement sous-estimés.
L’illusion du travail de bureau sans risque
Contrairement aux métiers physiquement exigeants comme l’agriculture ou la construction, le travail de bureau apparaît souvent comme confortable et sans danger. C’est précisément ce qui en fait un piège redoutable. Rester assis 8 heures par jour devant un écran n’est pas une position naturelle pour le corps humain, et les conséquences se font sentir à moyen terme.
À Lagos, Dakar, Ouagadougou ou Kigali, de plus en plus de jeunes professionnels se plaignent de douleurs chroniques alors qu’ils n’ont que 25 ou 30 ans. Développeurs, graphistes, agents de centres d’appels, analystes financiers, journalistes : tous partagent les mêmes symptômes d’une posture inadaptée prolongée.
Les dangers du numérique, spécifiques au contexte africain
Si les risques du travail sur écran sont universels, certaines réalités africaines aggravent le problème. Dans de nombreux pays, les infrastructures de bureau ne suivent pas le rythme de la digitalisation. Les employés travaillent souvent sur des chaises inadaptées, des tables trop hautes ou trop basses, dans des espaces mal éclairés.
Les cybercafés, véritables poumons de l’économie numérique pour des millions d’Africains, présentent des conditions ergonomiques catastrophiques. Les étudiants y passent des heures entières penchés sur des ordinateurs, dans des postures qui garantissent presque à coup sûr des problèmes de santé futurs.
Le développement du numérique sur le continent pousse également de nombreux jeunes entrepreneurs et travailleurs du numérique à enchaîner de longues heures sans pause, souvent depuis leur canapé, avec un ordinateur portable posé sur les genoux. Cette flexibilité apparente cache une réalité physique désastreuse.
Comprendre ce qui se passe dans votre corps
Lorsque vous fixez un écran pendant des heures, plusieurs phénomènes se produisent. Vos yeux clignent deux à trois fois moins que la normale, provoquant sécheresse et irritation. La lumière bleue des écrans perturbe votre rythme circadien et fatigue votre système visuel.
Votre nuque et vos épaules se crispent progressivement, surtout si l’écran est mal positionné. La tête humaine pèse environ 5 kg en position droite, mais ce poids peut atteindre 27 kg pour la colonne cervicale lorsque la tête est penchée vers l’avant de 60 degrés, une position fréquente quand on regarde un smartphone ou un écran trop bas.
Vos poignets, sollicités de manière répétitive au clavier et à la souris, peuvent développer des inflammations des tendons. Votre dos, privé de mouvement et souvent voûté, voit ses muscles se raidir et ses disques intervertébraux se compresser de manière inégale.
Des solutions simples et accessibles
A. Positionnez correctement votre écran.
Il doit se trouver à la hauteur de vos yeux ou légèrement en dessous, à une distance équivalente à la longueur de votre bras. Si vous utilisez un ordinateur portable, surélevez-le avec des livres et utilisez un clavier externe si possible.
B. Ajustez votre siège et votre posture.
Vos pieds doivent toucher le sol à plat, vos genoux former un angle de 90 degrés, et votre dos doit être soutenu. Si votre chaise n’a pas de support lombaire, placez un coussin ou une serviette roulée dans le creux de votre dos.
Appliquez la règle du 20-20-20 pour vos yeux. Toutes les 20 minutes, regardez un objet situé à 20 pieds (environ 6 mètres) pendant 20 secondes. Cette simple habitude réduit considérablement la fatigue oculaire.
C. Bougez régulièrement.
Levez-vous toutes les heures, même brièvement. Marchez, étirez-vous, faites quelques pas. Le mouvement est le meilleur antidote à la position assise prolongée.
D. Éclairez correctement votre espace.
Évitez les reflets sur l’écran et préférez un éclairage indirect. Dans les climats chauds, la lumière naturelle est abondante mais doit être contrôlée pour ne pas créer d’éblouissement.
E. Des exercices à faire au bureau
Quelques mouvements simples peuvent faire toute la différence. Roulez doucement vos épaules vers l’arrière dix fois, puis vers l’avant dix fois. Tournez lentement la tête de gauche à droite, puis de haut en bas. Étirez vos poignets en tendant le bras devant vous, paume vers l’extérieur, et en tirant doucement vos doigts vers vous avec l’autre main.
Pour le dos, restez assis bien droit, joignez vos mains derrière votre tête et poussez doucement votre tête vers l’arrière contre vos mains pendant quelques secondes. Levez-vous et penchez-vous en avant doucement pour étirer le bas du dos, puis vers les côtés.
Un enjeu de santé publique pour l’Afrique numérique
Alors que l’Afrique s’impose comme un acteur majeur de l’économie numérique mondiale, avec ses hubs technologiques florissants et sa jeunesse connectée, la question de la santé au travail digital ne peut plus être ignorée.
Les gouvernements, les entreprises et les institutions éducatives doivent intégrer l’ergonomie et la prévention dans leur vision du développement numérique. Cela passe par des normes minimales pour les espaces de travail, des campagnes de sensibilisation dans les écoles et universités, et une prise de conscience collective que la santé n’est pas un luxe mais une condition de la productivité durable.
Conclusion
Le bureau confortable est un mythe, mais un environnement de travail sain est une nécessité accessible à tous. En adoptant dès maintenant de bonnes habitudes, la génération actuelle de travailleurs numériques africains peut éviter les douleurs chroniques qui handicapent déjà des millions de personnes dans le monde développé. L’Afrique a l’opportunité d’apprendre de ces erreurs et de construire une culture du travail.
« L’ergonomie du poste de travail est un levier essentiel de prévention des risques liés aux écrans. Elle doit être pensée de manière globale et adaptée à chaque salarié. L’ergonomie place la santé au cœur de sa transformation digitale » (INRS : Institute Recherche et de Sureté).
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Dr Sounkalo DJIBO
Ergonome Industriel
Enseignant DES Médecine du Travail, UCAD Dakar Sénégal
Enseignant DES Médecine du Travail, URESTE Cotonou, Bénin
Promoteur Sahelors Consulting (www.sahelors.com )
Source: LeFaso.net
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