« Sauvez ma vie, le reste on verra après » : Le combat de Khalil Traoré contre le tabac

Lefaso.net : Pouvez-vous nous faire un petit résumé de votre parcours de fumeur ?

Khalil Traoré : Pour ce qui est de la cigarette, j’ai commencé autour des années 72 au lycée par imitation. Puis, je suis devenu addictif. C’est après avoir passé 4 à 5 ans en fumant quotidiennement la cigarette que je me suis rendu compte qu’il était difficile pour moi d’arrêter de fumer. Et là ce n’était plus pour faire le malin. C’était carrément devenu une drogue légale, mais à laquelle j’étais déjà accoutumée. Et ça, chaque jour, j’exprimais l’engagement ferme d’arrêter à une date quelconque. Par exemple le 30 décembre d’une année ou bien le jour de mon anniversaire. Et c’était des reports à n’en point finir pendant 32 ans.

À l’époque, vous fumiez quel type de cigarettes ? Et combien de cigarettes vous fumiez par jour ?

Lorsque j’ai été déclaré fumeur, je fumais les cigarettes ordinaires qu’on trouve sur la place. Les bâtons de cigarettes. Il y avait plusieurs marques. Et j’aimais une marque française. Et puis, quand j’ai voulu arrêter, je me suis déporté complètement sur une marque qui n’avait rien à voir avec celle que je fumais déjà depuis 25 ans environ. Je suis donc rentré dans les cigarettes pendulées. On m’avait avoué que ça, c’était pire encore. J’ai dit oui, même la cigarette simple n’est pas facile à porter. Mais c’est la volonté d’arrêter jusqu’à présent qui m’anime. Sauf que je n’arrive pas à me contrôler. Donc, je fumais pratiquement toutes les marques jusqu’à préférer une marque telle que Gauloises ou Gitanes. Jusqu’à aller contracter une maladie.

Comment avez-vous découvert votre maladie ?

C’est suite à une radio que je me suis rendu compte que je faisais le pneumothorax. C’est suite à cela que j’ai cessé de fumer car je m’étais toujours dit, depuis que je tentais d’arrêter de fumer, que le jour où je vais faire 72 heures sans fumer, ce sera parti. Pour ce qui est du pneumothorax, j’ai été hospitalisé le 23 septembre 2004. Et quand je suis sorti le 15 octobre 2004, j’avais réalisé mon vœu, à savoir abandonner la cigarette. Mais dans un premier temps, quand j’ai été hospitalisé, c’était parce que j’avais un problème de respiration.

Et qu’en est-il du cancer de la gorge ?

C’est une autre chose. J’avais arrêté de fumer. J’ai eu un souci dans la famille avec la disparition de ma maman. À l’époque, j’ai certainement sangloté. Et puis, comme on m’appelait un peu de partout pour avoir les nouvelles, les détails sur les obsèques et tout ça, j’avais commencé à perdre de la voix. Après le décès, j’ai cru que c’était passager. Donc, j’ai pris certains produits comme d’ordinaire, croyant que ça allait passer. Et à la faveur d’une toux nocturne, j’ai eu à rejeter du sang. Alors, dans mes glaires que j’expectore, on a vu des traces de sang. Alors, je me dis qu’on ne s’amuse plus parce que ça fait six mois que ça dure. Depuis janvier 2011, quand même, ça commence à trop bien faire. Et c’est comme ça que j’ai été remis entre les mains des spécialistes qui ont procédé étape par étape jusqu’à aller diagnostiquer un début de cancer.

Quelle a été votre réaction lorsqu’on vous a diagnostiqué un cancer de la gorge ?

En 2011, au bout de six mois, on ne m’a pas dit exactement que c’était le cancer, mais avec les rapports des différents examens, et les termes utilisés, j’ai compris quand même que le diagnostic avait un rapport avec le cancer. Mais qu’à cela ne tienne, je devais aller en Europe, donc j’ai décidé de poursuivre mes investigations là-bas. Une fois en Europe, en décembre 2011, on m’a reçu parce que j’avais pris les rendez-vous à l’avance. Et on m’a dit : « Bon, écoute, on va essayer de reprendre les examens. » C’est toujours comme ça. Je ne sais pas pourquoi, mais quand tu arrives chez un nouveau professionnel de la santé, lui aussi veut que tu reprennes les examens, mais c’est lui qui prescrira. Donc on a dû balayer tout ce qu’on avait fait au Burkina et puis reprendre. Et les résultats se sont avérés là-bas.

Et l’ORL que j’ai rencontré, lui, il m’a lancé : « Mais M. Traoré, vous aviez le cancer. Qu’est-ce que vous foutiez là-bas ? » J’ai dit : « mais comment ça ? » Il me dit : « Ah non, non, non, vous avez un cancer à un stade très avancé. J’ai dit, quoi ? Alors ? », il me demande : « Mais vous n’avez pas fait d’examens là-bas ? » Je lui ai dit non. J’étais là, je bricolais comme je pouvais avec mes connaissances basiques. C’est en ce moment qu’il me dit : « Écoutez, nous sommes le 12 janvier 2012. Si on ne vous opère pas ce mois-ci, vous ne verrez pas le mois de juin ». Lorsque j’ai quitté l’hôpital, je ne sentais plus mes jambes. J’ai pris le métro, mes larmes coulaient car généralement lorsqu’on parle de cancer, cela rime avec la mort. Je me suis dit alors que c’était foutu, là.

Et, lorsque j’ai recouvré mes esprits une fois à la maison, j’ai dit : bon, on rentre en contact avec Ouagadougou car j’ai aussi assez de connaissances dans le domaine de la santé. Et, lorsque j’ai exposé le problème, ils étaient tous unanimes sur le fait que je devais me faire opérer. À l’origine, J’étais allé en Europe pour quelques jours à l’épisode touriste et je me suis retrouvé en train de faire 10 mois. J’ai été opéré le 18 janvier 2012. Et là encore je croyais que ça serait juste passager, qu’on allait juste me l’enlever au scanner. C’est là que le spécialiste m’a fait comprendre qu’on me ferait une grosse entaille autour de la gorge comme un collier et qu’on me ferait un trou par lequel je vais respirer désormais. Ce n’est pas tous les jours qu’on me dit ça donc je leur ai tout simplement dit « sauvez ma vie et le reste on verra après ».

Comment s’est passée la rééducation ?

Après mon séjour hospitalier, j’utilisais une ardoise. Lorsque je rentrais dans le bus, dans le métro, j’écrivais où j’allais, je montrais aux chauffeurs, qui avaient visiblement l’habitude de voir des passagers comme moi. Quelques temps après, on m’a fait comprendre qu’il faut que je rencontre des orthophonistes pour une rééducation de la voix. C’est ainsi que j’ai rencontré l’orthophoniste qui nous apprenait à inspirer. Nous avons essayé de respecter jusqu’à ce qu’on nous annonce qu’il y a un démarcheur qui allait nous approcher aussi. Il est donc venu. Lui aussi était laryngectomisé comme nous mais parlait à travers la voix œsophagienne. Lorsqu’il s’est exprimé, nous étions tous surpris car nous ne savions pas qu’on pouvait subir cette opération et recouvrer encore la voix. Le démarcheur a donc fait sortir des laryngophones et nous a expliqué le fonctionnement. Moi qui étais pressé de retourner au pays et qui n’étais là que pour les besoins de l’orthophonie, j’ai opté pour la machine afin de pouvoir retrouver ma famille mais aussi reprendre mes activités car tout était perturbé. C’est ainsi que je suis rentré au pays avec le laryngophone, qui ne réussit pas à tout le monde d’ailleurs.

Durant votre séjour à l’hôpital, est-ce que les médecins vous ont révélé que votre situation est liée à la cigarette ?

Avec moi, en tout cas, ils ont été catégoriques en m’informant que 50% des causes de la maladie sont liées à la consommation de la cigarette. Ils m’ont aussi informé que je ne pouvais plus fumer même d’ailleurs. Les spécialistes m’ont expliqué qu’avec l’opération que j’ai subie, lorsque je fume, cela va sortir par la trachéotomie car le canal a été déjoué.

Qu’est-ce qui a été le plus difficile à accepter pour vous ?

C’est le fait de regretter d’avoir fumé. Parce que, quelque part, cela a eu des impacts sur ma vie. Tous les jours, j’ai dû me réorienter pour pouvoir survivre. Sinon, il n’y a vraiment pas eu d’autres soucis. Je regrette tous les jours d’avoir fumé une seule cigarette de ma vie parce que la santé est le plus grand bien que l’on puisse avoir. Et moi, je suis condamné à porter cette séquelle jusqu’à la fin de mes jours. Rien ne peut y remédier.

Comment vos proches ont-ils vécu cette épreuve ? Est-ce que leur regard a changé ?

Tout s’est bien passé car lorsque j’étais toujours en Europe après l’opération, ma benjamine est venue avec sa maman et nous avons séjourné ensemble sans soucis. De retour au pays, l’insertion était également facile car j’échangeais déjà avec mes proches qui ont tous remarqué le changement de ma voix. En plus de cela, j’ajoutais des photos lors de certaines conversations pour me faire comprendre.

Quel regard portez-vous sur votre nouvelle manière de parler ?

Je suis tout de même satisfait de pouvoir parler avec l’appareil. Et je suis persuadé que le contraire serait dramatique car j’ai connu des gens qui se sont laissés pratiquement aller à la mort parce qu’ils ne pouvaient plus parler, l’appareil ne réussissant pas à tout le monde.

Quelle leçon tirez-vous de cette situation ?

Juste dire à ceux qui fument d’arrêter pendant qu’il est temps parce que s’ils contractent la maladie que j’ai contractée, peu importe ta richesse, tu le sentiras dans la balance car le traitement coûte extrêmement cher et moi j’ai eu beaucoup de chance. Il ne faut pas vous adonner à la cigarette car dans plusieurs cas comme le mien, la probabilité de passer de la vie au trépas est très forte. Certes il y a les moyens, mais aussi la main de Dieu.

Quel message avez-vous à l’endroit des jeunes fumeurs qui ignorent encore les conséquences de la cigarette ?

Qu’ils arrêtent pendant qu’il est encore temps parce que ça ne pardonne pas. Sur deux fumeurs, il y en a un qui en meurt, et les statistiques l’ont prouvé. J’ai créé mon Association de lutte contre le cancer tabagique (ABACT). C’était une bonne idée mais on n’a jamais pu démarrer parce que cela coûtait très, très cher. L’État nous a fait savoir qu’il avait un fonds qui a été voté en 2010 mais qui n’est pas alimenté. J’avais même proposé de donner mes photos pour qu’on les mette sur les paquets de cigarettes moyennant 1 franc le paquet vendu. Et ce qu’on gagnera sera reversé aux associations de lutte contre le cancer lié au tabac pour prendre en charge tous ceux qui sont dans cette situation et qui n’arrivent pas à honorer l’ordonnance. Mais là aussi je n’ai pas eu le soutien qu’il faut.

Interview réalisée par Muriel Dominique Ouédraogo
Élysée Nikièma (stagiaire)

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