‎Burkina/Travailleurs de l'informel : « Moins de 10 % bénéficient d'un suivi médical », déplore Dr Chrystel Sanou Ouédraogo, directrice régionale de l'Office de santé des travailleurs (OST)

‎Lefaso.net : Pouvez-vous nous expliquer le rôle de l’OST dans la protection de la santé au travail au Burkina Faso ?

‎Dr Chrystel Sanou Ouédraogo : La santé au travail est avant tout préventive. Elle ne se limite donc pas aux soins. Cette prévention se décline à trois niveaux. Il y a d’abord la prévention primaire. À ce niveau, nous effectuons des sorties sur le terrain pour aller à la rencontre des travailleurs et observer leurs conditions réelles de travail. Nous appelons ces interventions des visites des lieux de travail.

‎Nous organisons également des séances d’information, d’éducation et de communication au cours desquelles nous échangeons avec les travailleurs. Ces rencontres permettent de les sensibiliser aux bonnes habitudes et aux bonnes pratiques en milieu professionnel, ainsi qu’aux questions de santé, de sécurité et de bien-être au travail.

‎Toujours dans le cadre de la prévention primaire, nous organisons des formations en santé et en sécurité au travail, ainsi que des campagnes de vaccination au profit des travailleurs. Toutes ces actions visent à mieux prévenir les risques auxquels ils sont exposés. Nous avons ensuite la prévention secondaire, qui concerne le suivi médical des travailleurs à travers les visites réglementaires. Il s’agit notamment des visites médicales d’embauche, des visites périodiques, des visites de reprise, des visites spéciales et des visites de fin de contrat.

Pour mieux réaliser ces examens, nous les complétons, au besoin, par des examens paracliniques, communément appelés examens complémentaires. Ces visites donnent lieu à la délivrance d’un certificat d’aptitude. Enfin, il y a la prévention tertiaire, qui comprend les consultations curatives, la prise en charge des premiers secours et les soins d’urgence. Au Burkina Faso, 55 maladies professionnelles sont reconnues dans notre tableau des maladies professionnelles.

‎Lorsqu’on parle de santé au travail, on pense généralement aux salariés des entreprises et aux fonctionnaires. Qu’en est-il des travailleurs du secteur informel ? Sont-ils suffisamment pris en compte dans les politiques de prévention ?

‎Je dirais qu’ils sont pris en compte, mais pas suffisamment. Leur prise en compte reste vraiment dérisoire. Le Code du travail prévoit que notre champ d’intervention couvre les travailleurs de tous les secteurs d’activité : le public, le privé structuré, les mines, l’économie informelle et le secteur agro-sylvo-pastoral. Le droit est donc inclusif. Cependant, dans la pratique, les choses sont plus difficiles, d’autant plus que plus de 90 % des actifs exercent dans le secteur informel. Sur cet ensemble, nous en suivons moins de 10 % au niveau de l’OST. La politique nationale existe, mais il y a un décalage entre les textes et la réalité du terrain. La méconnaissance des droits, la dispersion des acteurs du secteur informel et les moyens limités de mise en œuvre expliquent cette faible couverture.

‎Quels sont les principaux risques auxquels les travailleurs du secteur informel sont exposés dans l’exercice de leurs activités ?

‎Il existe plusieurs catégories de risques. Nous avons d’abord les risques chimiques auxquels sont exposés les mécaniciens, les peintres et les coiffeurs. Ils sont notamment en contact avec les hydrocarbures, les solvants et les produits défrisants. Le problème est qu’ils utilisent très peu, voire pas du tout, les équipements de protection individuelle. Nous avons également les risques physiques, particulièrement chez les soudeurs. Il s’agit notamment des rayonnements, de la chaleur, des brûlures et du bruit. Chez les menuisiers, on retrouve aussi l’exposition au bruit et à la poussière de bois.

Les vendeurs sur les marchés sont, quant à eux, exposés à la chaleur extrême et à la station debout prolongée. Il existe également des risques biologiques chez les bouchers, les tanneurs, les éleveurs et les personnes qui travaillent dans la récupération des ordures. Ils sont exposés aux zoonoses, aux virus, aux parasitoses et à d’autres pathologies d’origine biologique. Nous avons aussi toute la famille des troubles musculosquelettiques, liés notamment au port de charges chez les dockers, les maçons et dans bien d’autres métiers. Enfin, il y a les risques psychosociaux, liés au stress, à la précarité économique et à l’absence de repos.

‎Parmi ces différentes catégories professionnelles, certaines sont-elles particulièrement vulnérables aux maladies liées à leurs activités ?

‎Au premier rang se trouvent les orpailleurs, les artisans miniers et les travailleurs des carrières qui exercent dans l’informel. Ils sont exposés à plusieurs substances toxiques, notamment le mercure, le cyanure et la silice. Ensuite, viennent les mécaniciens et les soudeurs, qui sont nombreux dans notre pays et travaillent souvent dans des conditions informelles. Ils sont exposés à la surdité, aux atteintes pulmonaires et aux brûlures oculaires, notamment aux kératites.

En troisième position, je citerais les teinturières, les coiffeurs et les coiffeuses, qui sont exposés aux dermatoses et à l’asthme en raison des produits chimiques qu’ils utilisent. En quatrième position, nous avons les vendeurs et les restauratrices. Ils travaillent souvent dans la rue, en position debout prolongée ou dans des postures inadaptées. Cela peut entraîner des varices, des lombalgies et des infections respiratoires, souvent liées à la fumée du bois ou du charbon qu’ils utilisent dans leur activité. Enfin, en cinquième position, je citerais les bouchers et les tanneurs, qui sont exposés aux risques de brûlures et aux zoonoses.

‎Un mécanicien qui travaille à son propre compte peut-il bénéficier des prestations de l’OST ou faut-il nécessairement être salarié d’une entreprise affiliée ?

‎Un travailleur indépendant du secteur informel peut tout à fait bénéficier des prestations de l’OST. C’est prévu. Tout employeur installé au Burkina Faso est tenu d’assurer la couverture sanitaire de ses agents et de ses travailleurs, conformément aux conditions définies. Pour un travailleur indépendant exerçant dans l’informel, deux possibilités existent au niveau de l’OST. Il peut d’abord accéder à nos services par une affiliation volontaire individuelle auprès de la direction régionale dont il relève.

Dans ce cas, il se déclare comme travailleur indépendant auprès de nos services. Nous disposons de quatre services régionaux, et la personne peut donc s’adresser à la direction compétente pour sa zone. Cette affiliation donne lieu à une cotisation annuelle forfaitaire accessible, qui se situe autour de 15 000 à 25 000 FCFA par an, selon la zone. Elle ouvre droit aux visites médicales périodiques, aux visites des lieux de travail, notamment des ateliers, ainsi qu’aux consultations dans nos services cliniques. La deuxième possibilité consiste à accéder à ces prestations à travers une association professionnelle à laquelle appartient le travailleur, à condition que celle-ci soit affiliée à l’OST. Dans ce cas, ses membres peuvent bénéficier de la couverture. Et le véritable problème reste la méconnaissance de ces dispositions.

‎Disposez-vous de données sur le nombre de travailleurs du secteur informel suivis par l’OST ces dernières années ?

‎Nos statistiques montrent une progression, mais les chiffres restent tout de même très faibles. Actuellement, nous comptons plus de 2 000 entreprises affiliées au niveau national. Cependant, moins de 10 % des travailleurs du secteur informel bénéficient de notre suivi.

‎Pour les années 2023 et 2024, je sais que nous avons pu réaliser environ 800 visites médicales au profit des groupements informels. C’est vraiment dérisoire au regard du nombre d’actifs que compte ce secteur. Mais nous poursuivons nos efforts pour faire mieux.

‎L’OST se rapproche t-elle des lieux d’activité des travailleurs informels pour les sensibiliser ?

‎Oui ! Depuis 2022, nous avons entrepris des campagnes pour aller vers les acteurs du secteur informel. Nous sommes notamment intervenus au grand marché de Ouagadougou, dans des garages, des ateliers de soudure et chez des coiffeuses. Nous organisons également des campagnes gratuites de dépistage de l’hypertension artérielle, du diabète, des troubles visuels et auditifs. Nous faisons aussi des démonstrations sur les Equipements de protection individuelle (EPI).

Il s’agit de montrer aux travailleurs quels équipements utiliser en fonction des risques auxquels ils sont exposés, comment les porter et pourquoi il est important de les utiliser. Ces démonstrations se déroulent souvent en langues nationales, parce que nous savons que beaucoup de travailleurs du secteur informel ne sont pas suffisamment alphabétisés. Nous utilisons notamment le mooré et le dioula pour mieux nous faire comprendre.

‎Comment se passe l’accompagnement des travailleurs qui développent des maladies liées à leur activité, mais qui ne disposent ni d’un employeur formel ni d’une couverture médicale ?

‎Ce sont des situations vraiment déplorables ! Sans affiliation préalable, il est très difficile pour un travailleur d’obtenir une indemnisation au titre d’une maladie professionnelle. Ce que nous faisons d’abord, c’est diagnostiquer le problème et identifier la maladie. Ensuite, nous orientons la personne vers l’un de nos services cliniques pour approfondir le diagnostic. Dans ces situations, nous établissons un certificat de maladie à caractère professionnel afin de l’aider à constituer un dossier et à rechercher une possibilité d’indemnisation.

Nous orientons également les personnes concernées vers la Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS), notamment celles qui ont souscrit une cotisation volontaire au régime d’assurance volontaire. Par ailleurs, nous essayons actuellement d’examiner les possibilités de collaboration avec la Caisse nationale d’assurance maladie universelle (CNAMU), dont le dispositif est en cours de déploiement. Nous leur prodiguons aussi des conseils pour aménager ou réaménager leurs postes de travail afin d’éviter l’aggravation de leur maladie.

‎Au regard de ces difficultés, pensez-vous qu’un nouveau cadre réglementaire soit nécessaire pour faciliter la prévention et la prise en charge des travailleurs du secteur informel ?

‎Je dirais que oui, c’est nécessaire ! Le cadre existe déjà et il est bon, mais il est souvent inadapté aux réalités du secteur informel. Il faut donc le rendre plus flexible afin de faciliter l’intégration de la santé au travail dans les activités de ces acteurs. On pourrait, par exemple, faire de la santé et de la sécurité au travail un critère pour l’accès à certains agréments. Il serait également intéressant de créer un carnet de santé du travailleur informel et de renforcer les mesures incitatives plutôt que de privilégier uniquement la répression. Il pourrait s’agir, par exemple, de subventions pour l’acquisition des équipements de protection individuelle au profit des travailleurs affiliés. Toutes ces mesures pourraient les encourager à accorder davantage d’importance à leur suivi médical et à la santé et à la sécurité dans leur environnement de travail.

Quelle collaboration l’OST entretient avec les associations professionnelles pour sensibiliser davantage les travailleurs à la santé au travail ?

‎Nous travaillons effectivement avec plusieurs organisations, notamment la Chambre des métiers, la Fédération des associations d’artisans du Burkina, l’UFCB pour les coiffeurs et les coiffeuses, ainsi que les syndicats des bouchers et des tanneurs. Nous collaborons également avec la Caisse nationale de sécurité sociale, l’Inspection médicale du travail et la Direction de la santé et de la sécurité au travail. Ce sont des organisations faîtières qui nous permettent de toucher les acteurs des marchés et des différents ateliers du secteur informel. Ces partenariats facilitent nos interventions auprès des travailleurs.

‎Quelles évolutions souhaiteriez-vous voir intervenir dans les prochaines années pour améliorer la protection sanitaire de ces travailleurs ?

Je souhaiterais que, d’ici cinq ans, nous puissions disposer d’une clinique mobile par région, qui s’occuperait exclusivement du secteur informel. Je souhaite également que le régime d’assurance maladie universelle prenne en compte les maladies professionnelles des travailleurs de ce secteur. Il faudrait aussi que chaque apprenti bénéficie d’une formation d’au moins trois jours en santé et sécurité au travail avant de commencer à exercer son métier.

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‎Quel message souhaitez-vous adresser aux Burkinabè qui travaillent quotidiennement pour subvenir aux besoins de leurs familles, parfois au détriment de leur propre santé ?

‎Mon message est que ces travailleurs sont des personnes qui se lèvent très tôt, parfois dès 4 heures du matin, pour subvenir aux besoins de leurs familles. Ils se rendent dans les marchés, les garages ou leurs différents ateliers. Je dirais qu’ils sont le moteur du Burkina Faso. Mais sans la santé, il n’y a pas de travail. L’OST n’est pas uniquement destiné aux fonctionnaires, ni seulement aux travailleurs du secteur privé formel. Il est aussi là pour eux, pour tous les citoyens qui travaillent au Burkina Faso, qu’ils relèvent de l’informel ou du formel, du public ou du privé. Un masque qui coûte 500 FCFA ou des lunettes de soudeur à partir de 3 000 FCFA peuvent vous éviter la cécité ou un cancer à 50 ans. Protégez-vous ! Ce n’est pas un luxe, c’est votre premier outil de travail. Les portes de l’OST vous sont grandement ouvertes.

‎Farida Thiombiano

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